2016年6月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、馬日恆、區雯慧、陸思齊、林珊一
文／勞子滔(英國家庭醫生)
聆聽版 （由全人佳音網台提供)
俗語說人生不如意事十常八九。在煩囂吵鬧的背後，都市人營營役役為口奔馳，每人也許總有心情低落，覺得沮喪乏力的時候吧。近年，「情緒病」這個醫學名詞被廣泛引用，究竟怎樣去區分情緒低落和情緒病呢？
情緒低落與情緒病
簡單而言，情緒病泛指情緒出了毛病致不能如常運作的一個統稱（如憂鬱症、焦慮症就是常見的情緒病）。每人都會有情緒低落的時候，在工作、家庭或生活上會經歷不快、憂慮、徬徨、疲乏或憤怒等情緒。這些都是反映生活的正常心理波動，不會持續不散，就好像一輛進入隧道的火車，總會從黑暗裡出來一樣。但情緒病患者卻持續在這些負面情緒裡不能自拔，情況猶如一輛在公路上漫無目的地奔馳的汽車，永無止境地行駛一樣。此外患者大多有其他的生理症狀、自我價值低落、甚或可能有自殺念頭。當然也有很多人是介乎兩者之間，他們可能長期心情低落，對生活失去興趣與積極，但仍未到情緒病的地步。
情緒病是一種非常普遍的都市病。據近年統計，英國每四個人便有一個有不同程度的情緒病徵；世界衛生組織亦指憂鬱症將於2020年成為排名第二的重要疾病。不過與此同時，若能及早求醫接受適當治療，患者有近八成機會能成功痊癒；所以更多正確認識和理解情緒病，有助患者及早接受治療，使病情得以控制並達至康復。
情緒病的成因
外在環境因素：在經歷重大事故或創傷（如失業、搬遷、被欺凌、失去至親、病痛、面對死亡等）後，很多人會感到失落和沮喪，但這些負面情緒會隨時間而淡化。然而，有些情況下，無助感、乏力感久久揮之不去，令人長期在這些傷痛裡徘徊，甚至影響正常的社交和工作能力。這些症狀就有可能是情緒病的表徵。
內在個人因素：
有研究認為，情緒病不單只是面對逆境的必然結果，也和我們的思維與性格息息相關，因為我們的思維畢竟直接主導我們的情緒。舉例說我在街上遇見一位朋友，但他卻對我不瞅不睬、直行直過。我可以把這事解讀為「他沒有注意到我」，但也可聯想為「我得罪了他」，或是「他討厭我」，從而導致負面的情緒。情緒病患者的思維正正長期處於後者這種狀態，往往將一件事情過於負面地思考以致影響情緒。當然，成長經歷也會主導我們的思維形成，也有研究指出情緒病可能有家族遺傳，與基因組成有關。
生理變化因素：
情緒病除因心理因素外，生理變化也是一個重要成因。醫學研究證明腦部化學傳遞物質失調(Chemical Imbalanceo f Neurotransmitters)與情緒病有著緊密關係，其中的血清素(Serotonin)尤其關鍵。當腦部血清素水平失調時，控制情緒起伏的能力也有障礙，而這也是藥物治療情緒病的基礎－－透過服用血清素調節劑，增加腦部血清素傳送，讓腦功能回復正常，從而改善患者因情緒病所引致的生理問題。
原因不明或多種因素：
當然，以上的分類是把複雜的問題簡單化，有時候情緒病的成因包含以上多種因素夾雜在其中，也有可能是在沒有先兆的情況下發生。無論成因如何，重要的是能有效辨別出情緒病的病徵，及早求醫對症下藥。
情緒病的病徵
情感
煩躁
憂慮
緊張
易哭
孤單
思維
自我價值低落
覺得自己失敗或不及他人
對自我漠不關心
覺得事情無法改變
生命無意義
行為
失去對平時喜愛事物或興趣的熱誠
越來越多獨處時間
在床上逗留的時間較平常長
生理
健忘
難以集中精神
食慾不振或大增
疲乏
失眠或睡眠過多但仍然沒有精神
如果你有以上的多種情況，可能正處於情緒低落中，或是有情緒病的先兆。如及早察覺求醫，加上家人和社會的支持和理解，就能有效控制治癒。